Europese Investeringsbank vertrouwt De Watergroep lening van 350 miljoen euro toe voor duurzame investeringen in waterleidingennet
De Watergroep krijgt een lening van 350 miljoen euro toegekend door de Europese Investeringsbank voor de financiering van het meerjarenprogramma tot 2028. De financiering wordt ingezet om het waterleidingnetwerk grondig te vernieuwen en een duurzaam beheer van de waterketen te garanderen. Door het netwerk te verbeteren, gaan we de strijd tegen lekverlies aan, minderen we ons energieverbruik en maken we onze bedrijfsvoering duurzamer.
We krijgen in totaal een lening van 350 miljoen euro toegekend door de Europese Investeringsbank, verspreid over de komende 5 jaar. Op 13 november 2024 werd een deel van die lening officieel ondertekend. Het is de eerste lening die de Europese Investeringsbank toekent aan De Watergroep, na een uitgebreide financiële analyse van het waterbedrijf.
Deze financiering stelt ons in staat om het waterleidingnetwerk grondig te vernieuwen en een duurzaam beheer van de waterketen te garanderen. De lening financiert bijna de helft van onze geplande investeringen in het waterleidingnetwerk voor de periode van 2023 tot 2028. De investering gaat naar de vernieuwing, uitbreiding en vervanging van drinkwaterleidingen en aftakkingen binnen het leidingnetwerk, waaronder zo’n 800 kilometer aan nieuwe leidingen. Daardoor kunnen we ons ook beter aanpassen aan de risico’s van klimaatverandering, zoals frequentere en langere droogteperiodes.
‘De lening van de Europese Investeringsbank stelt ons in staat om onze infrastructuur grondig te moderniseren en klaar te maken voor de toekomst,’ stelt Hans Goossens, directeur-generaal van De Watergroep. ‘Niet elke druppel geproduceerd drinkwater stroomt uiteindelijk uit een kraan. Lekkende leidingen en breuken zorgen onderweg voor waterverlies. Dankzij deze middelen versterken we niet alleen de weerbaarheid van het leidingnetwerk, we verzekeren ook dat onze klanten (meer dan 3,3 miljoen Vlamingen) kunnen rekenen op een duurzame en kwaliteitsvolle drinkwatervoorziening.’
Vice-president Robert de Groot van de Europese Investeringsbank vult aan: ‘In België is water een van de kernsectoren voor onze investeringen, en we zijn blij De Watergroep als nieuwe klant te hebben. Voor de Europese Investeringsbank zijn water en aanpassing aan klimaatverandering hoofdthema’s, en binnen die ambitie staan we pal achter de inspanningen van De Watergroep. Onze drinkwatervoorziening moet aan een veranderend klimaat worden aangepast, zeker als extreem droge, of juist natte periodes vaker voorkomen en heviger worden. Wij zijn blij dat we samen met De Watergroep ervoor kunnen zorgen dat Vlamingen betrouwbare toegang blijven hebben tot veilig en schoon drinkwater.’
In totaal beheren we bij De Watergroep meer dan 34.600 kilometer leidingen, waarin we in 2023 alleen al 136 miljoen investeerden. Het investeringsvolume voor het vervangen van leidingen hebben we de afgelopen jaren aanzienlijk opgetrokken, vooral om waterleidingen met verhoogde kans op lekverlies proactief te vervangen. We vernieuwen zo’n 3.000 kilometer aan leidingen in het distributienetwerk. Daarnaast investeren we ook in sensoren om lekverlies eerder op te sporen en te verhelpen.
De Europese Investeringsbank is de EU-instelling voor langetermijnleningen. Haar aandelen zijn in handen van de EU-lidstaten. De Europese Investeringsbank maakt langlopende leningen beschikbaar voor gedegen investeringen die bijdragen aan EU-beleidsdoeleinden. In 2023 financierde de Europese Investeringsbank voor meer dan 2,1 miljard euro aan Belgische projecten.